Große Neuigkeiten!

Wie ihr seht: ich habe es vor dem Zwischenseminar nicht mehr geschafft, noch einen Blogeintrag hochzuladen und auch seit dem Zwischenseminar sind ja schon wieder Ewigkeiten vergangen. Es tut mir ja Leid – eigentlich hatte ich mir vorgenommen, wieder regelmäßiger zu schreiben.

So gebe ich Euch nun nach längerer Zeit mal wieder ein Update. Ganz allgemein geht es mir nach wie vor gut, worüber ich sehr froh bin, vor allem was meine Gesundheit betrifft. Bisher gab es bei mir wirklich noch nichts Ernstes und ich drücke die Daumen, dass dies weiterhin so bleibt! Das einzige Wehwehchen der letzten Zeit waren unglaubliche Rückenschmerzen, die jetzt aber nach dem Kauf einer neuen Matratze hoffentlich nach und nach verschwinden. Check!

Da dies in letzter Zeit ziemlich viel Zeit, Energie und Nerven beansprucht hat, möchte ich in diesem Eintrag gerne mit meiner Einsatzstellensituation und dem Zwischenseminar anfangen.

Was Letzteres betrifft, war ich wirklich froh, mal aus dem gewohnten Alltag herauszukommen und Lomé für eine Woche zu verlassen. Es war zwar auf der einen Seite auch schade, da zwei Tage zuvor ja auch erst die anderen vom Zwischenseminar aus Ghana mit schön viel Besuch zurückkamen und ich gerne mehr mit ihnen unternommen hätte, aber eine kleine Auszeit tat gut. Außerdem war ich nach dem ersten Tag, als die anderen zum Zwischenseminar in Ghana waren das erste Mal froh, doch in Togo für das Seminar eingeteilt zu sein (vorher hatte ich die, die nach Ghana durften, sehr beneidet), da sich am ersten Abend in Ghana wieder ein Überfall auf eine Gruppe von 14 Freiwilligen ereignete, worauf ich absolut froh war, so etwas nicht noch einmal erleben zu müssen.  Zur Beruhigung: Auch diesmal ist es glimpflich ausgegangen und keiner wurde verletzt, aber der Schock saß erneut tief, auch bei den Daheimgebliebenen.

Wir waren für unser Seminar nicht weit von Lomé, ein bisschen außerhalb, circa eine Dreiviertelstunde entfernt am Togosee. Dort haben wir die 7 Nächte in kleinen Bungalows direkt am Seestrand verbracht, ein unglaublich schöner, ruhiger und idyllischer Ort und abgesehen davon wurden wir wunderbar lieb und freundlich vom Personal umsorgt und gut bekocht! Das Zwischenseminar verlief wirklich erfolgreich, hat jedem von uns die Gelegenheit zu geben, die vergangene Zeit ausführlich zu reflektieren und sich auch schon einmal Gedanken über die verbleibende Zeit und sogar die Zeit nach Togo zu machen. Über alles haben wir ausführlich gesprochen und haben uns so also mit unseren Einheiten an den Schlagwörtern „Rückblick“, „Ausblick“, und „Weitblick“ entlang gehangelt. Da wir ja eine gemischte Freiwilligengruppe aus Ghana und Togo waren, war es zudem noch unglaublich interessant, sich während, aber auch außerhalb der Einheiten in Gesprächen ein bisschen auszutauschen und viele Gemeinsamkeiten, aber auch Unterschiede zwischen den benachbarten Ländern und unserem Freiwilligendienst festzustellen.

Beim Zwischenseminar: Unser Ausblick aus dem Zimmer...

...ein Blick auf ein paar der Bungalows...

...ein Blick auf den "Seestrand"...

...ein wirklich schöner Ort!

Rückblickend habe ich für mich das Seminar aber vor allem gebraucht und auch genutzt, um meine Einsatzstellensituation, mit der ich immer noch nicht glücklicher war, endlich zu ändern. Unsere beiden Teamer, die für die beiden Seminare den weiten Weg von Deutschland nach Westafrika auf sich genommen hatten, gaben uns von Anfang an die Möglichkeit, mit ihnen bei Bedarf Einzelgespräche zu führen. Dieses Bedürfnis hatte ich absolut und trug mich also direkt zu Anfang in die Liste ein. Die konkrete Situation sah zu diesem Zeitpunkt folgendermaßen aus:

Anfang des Jahres hatte ich mit unserer Verantwortlichen in Deutschland telefoniert, um einerseits noch den Überfall zu besprechen, aber hauptsächlich, um ihr die Situation in der Einsatzstelle zu erklären. Von ihr aus gab es von Anfang an keine Einwände dagegen, die Einsatzstelle zu wechseln, da auch Erfahrungen aus den letzten Jahren ja schon das Gleiche ergeben hatten und man dieses Jahr meinem Chef eine letzte Chance geben wollte. Chance vertan – also Geduld von unserer Seite aus am Ende und das OK meiner Organisation in Deutschland mit dem Appell, sich einfach so schnell wie möglich um etwas Neues zu bemühen und mit der alten Einsatzstelle abzuhaken. Daraufhin war ich wirklich auch sehr froh – zumal ich mich in einer echt privilegierten Situation befand, weil ich sofort das Einverständnis unserer Verantwortlichen bekommen habe. Normalerweise geht ein Projektwechsel nämlich gar nicht so einfach und es wird zunächst alles versucht, die Situation zum Besseren zu wenden und somit einen Projektwechsel zu verhindern. In diesem Fall kamen mir aber die Erfahrungen der letzten Jahre zugute.

Nun gut – mit Monsieur Sani, unserem Koordinator vor Ort hatte ich dann auch schon ein Gespräch geführt und auch er brachte mir unglaublich viel Verständnis und Unterstützung entgegen. Nur mein Chef ließ eben noch nicht so ganz locker – und wie ich es mir ja eigentlich schon im alten Jahr gewünscht hatte, sollte zwei Wochen vor dem Zwischenseminar ein Gespräch zwischen meinen beiden Chefs, Monsieur Sani und mir stattfinden, um endlich alles zu klären. Für das Gespräch traf ich natürlich nicht beide Chefs, sondern nur einen der beiden an. Hat mich zwar aufgeregt, aber letztendlich rennt mir hier die Zeit davon und ich wollte das Gespräch also nicht noch einmal vertagen. Leider wurde im Laufe des Gesprächs dann leider nicht ganz das Ziel verfolgt, mit dem wir eigentlich dort hingefahren waren und Sani (und ich letztendlich natürlich auch) ließ sich wieder einmal auf Versprechungen meines Chefs ein, der uns erneut alle möglichen Vorschläge für neue Projekte und Arbeit auftischte. Im Nachhinein habe ich mich so über mich selbst geärgert, dass ich in dieser Situation nicht den Mumm hatte, die Situation zu klären und einfach (wie ja auch ursprünglich geplant) einen Schlussstrich unter die ganze Sache zu ziehen. Ich war leider etwas zu überfordert – auch damit, dass Sani wieder ernsthaft Interesse an den Vorschlägen zeigte, wo wir ja eigentlich mit dem Ziel gekommen waren, die Kooperation mit dieser Einsatzstelle ein für allemal zu beenden. Zudem sagte ich mir die ganze Zeit, dass ich die Einsatzstelle ja nicht einfach so verlassen könne, ohne etwas Neues ausprobiert zu haben und wenigstens ein bisschen auf die Vorschläge meines Chefs eingegangen zu sein. So richtig glücklich war ich mit dieser Situation aber nicht, ganz im Gegenteil. Nach all den Gesprächen, die ich mit meinem Chef wohl umsonst geführt hatte, weil sich nichts geändert hat, war ich mit meiner Geduld eigentlich am Ende und mit meinem Kopf längst in einer neuen Einsatzstelle. Mich hat es unfassbar geärgert, dass bei meinen Chefs erst dann die Alarmglocken schrillten, als es hieß, dass ich dann eben die Einsatzstelle verlasse. Denn vorher waren sie scheinbar nicht aufgewacht.

Ich sollte meinem Chef jedenfalls eine Woche Zeit geben, um für mich ein ganz neues, großes Programm zu erstellen. Nach einer Woche wurde mir zwar kein Programm vorgestellt, aber ich sollte ihn und einen weiteren Kollegen in ein Dorf begleiten, in dem eine Zusammenführung zahlreicher Dorfchefs der Umgebung stattfinden sollte, um ihnen das Sensibilisierungsprogramm vorzustellen, das mein Chef seit längerem geplant hatte, von dem ich aber bis dato noch überhaupt keine Ahnung hatte. Zudem sollte die Sensibilisierung im Rahmen einer weiteren Organisation meines Chefs stattfinden, von der ich noch weniger Ahnung hatte. Trotzdem wollte ich natürlich trotzdem sehen, was der Tag ergeben sollte, ich war ja auch schließlich mit auf den Vorschlag eingegangen.

Kurz zusammengefasst lief der Tag dann circa so ab: Wir kamen viel zu spät an, als trotzdem noch gar nicht alle da waren, weswegen wir nochmal warten mussten. Das war nicht weiter schlimm und wenig später ging es dann auch los; mein Chef und mein Kollege fingen – natürlich auf Ewe – an, ihr Programm vorzustellen, über die Organisation und alles Mögliche andere zu reden. Die Angaben sind deswegen so unpräzise, da ich extrem Schwierigkeiten hatte, alledem zu folgen, obwohl sich ein Mann bereit erklärt hatte, mir alles auf Französisch synchron (!!!) zu übersetzen. Aber sich auf die murmelnde französische Stimme zu konzentrieren, während sich rechts neben mir mein Chef lautstark auf Ewe in Rage redete, war einfach nicht vollständig möglich. Das ganze ging circa zwei Stunden so, wohlgemerkt im Freien, weswegen also auch noch die Hitze dazukam. Irgendwann wurde das Wort auch an mich übergeben, womit ich leider ein wenig überfordert war, da ich ja weder über die Organisation, noch über das Sensibilisierungsprogramm richtig Bescheid wusste und auch überhaupt den Grund nicht ganz verstanden hatte, wieso ich an diesem Tag bei dieser Versammlung dabei war. Nichtsdestotrotz konnte ich auf Französisch etwa 5 Minuten etwas sagen, was mir wichtig erschien und schön war es, zumindest die Menschen mir gegenüber zu sehen, die rege zuhörten und gefühlt alles in sich aufsaugten, was ihnen von mir auf Ewe übersetzt wurde.

Damit war es für diesen Tag aber auch schon getan und nach einem Mittagessen fuhr mich mein Chef wieder nach Hause. So richtig „Arbeit“ konnte ich das an diesem Tag leider also nicht nennen und selbst wenn es die nächsten Wochen so hätte weitergehen sollen, habe ich mich irgendwann gefragt, ob mich mein Chef zukünftig täglich in ein Dorf fahren würde und inwiefern ich außerdem konkret zu diesem Projekt beitragen könnte.

Um den Bogen zu schlagen: Zum Zeitpunkt des Zwischenseminars war ich sehr frustriert, aber zudem stritten sich trotzdem noch zwei Stimmen in meinem Kopf: Einerseits sah ich mich wie gesagt längst in einer neuen Einsatzstelle und hatte mit der alten längst abgeschlossen. Auf der anderen Seite sagte ich mir selbst, dass ich meine alte Einsatzstelle nicht einfach so verlassen konnte, ohne zumindest noch ein bisschen weiter auf die Vorschläge meines Chefs einzugehen und zu sehen, was seine Versprechungen ergeben würden. Und natürlich tat es mir auch Leid um meine Kollegen, die ich nach all dieser Zeit natürlich trotzdem enorm ins Herz geschlossen hatte.

Während unseres Gesprächs merkten mir unsere Teamer meine Frustration natürlich genau an, und setzten mir also eine Art Ultimatum. Bis zum Ende des Seminars sollte ich mich konkret entscheiden, ob alte Einsatzstelle oder neues Projekt. Nach meiner Entscheidung sollte ich dann aber auch die andere Stimme endgültig aus dem Kopf schlagen. Es würde mir ja nichts bringen, ein weiteres halbes Jahr meine Entscheidung zu bereuen – und ohnehin wüsste ich ja nicht, wie es kommen würde, wenn ich mich anders entschieden hätte.

Nach zahlreichen Gesprächen mit meiner Familie und mir wichtigen Freunden hier vor Ort, denen ich im Übrigen unglaublich dankbar bin für ihren Rat, habe ich am Ende des Seminars meine Entscheidung bekannt gegeben und werde nun endgültig die Einsatzstelle wechseln. Übrigens hatte mein Chef nach dem Seminar wohl wirklich endlich ein Programm zusammengestellt. Das tat mir zwar um seine Arbeit Leid, aber andererseits kam er damit schon wieder circa zwei Wochen später als versprochen – oder ganz eng gesehen sogar 5 Monate zu spät, denn er wusste ja, dass ich im September bei ihm als Freiwillige anfangen würde.

Am Montag werde ich nun in einer neuen Einsatzstelle anfangen, nachdem ich mehrere Projekte angesehen habe und für den Übergang angefangen habe, togoischen Incoming-Freiwilligen, die sich für ein weltwärts-Jahr in Deutschland beworben haben, Deutschkurse zu geben. Das hat wirklich Spaß gemacht, aber ich habe mir die Aufgabe mit einer weiteren Mitfreiwilligen geteilt, da auch sie im Moment Probleme mit ihrer Einsatzstelle hat. Deswegen habe ich das Bedürfnis angekündigt, einfach wieder mein eigenes Projekt mit meinen geregelten Arbeitszeiten zu haben, zumal wir zu zweit für die Deutschkurse sowieso etwas überbesetzt waren, da bisher nicht allzu viele Teilnehmer anwesend waren. Ich freue mich nun unglaublich auf mein neues Projekt, bin wieder motiviert und hoffe natürlich, dass das gut anläuft und mich für die verbleibenden Monate hier zufrieden stellt.

Ganz kurz zu der neuen Einsatzstelle: Das Projekt nennt sich „Midezon Togo“. Das Wort „Midezon“ ist natürlich Ewe und bedeutet etwa so viel wie „Unterwegs für die Entwicklung“. Die Organisation hat mehrere Projekte, wovon das Hauptprojekt in der Unterstützung von Schulkindern besteht, die montags bis samstags nachmittags in das Zentrum kommen, um von Hausaufgabenhilfe oder genereller Nachhilfe, aber auch von Spielen und Aktivitäten profitieren. Das wird voraussichtlich auch meine Hauptaufgabe sein. Morgens wird im Büro gearbeitet, dafür werde ich jetzt in den nächsten Tagen herausfinden, ob ich auch anwesend sein werde, wenn es genug Arbeit gibt, da ich ja sonst nur nachmittags arbeiten werde. Mit mir zusammen kommen weitere zwei Kurzzeitfreiwillige aus Frankreich an, die wohl für 4 Monate bleiben werden. Bei einer Anzahl von insgesamt etwa 50 Kindern, werden wir mit 3 Freiwilligen wahrscheinlich aber nicht überbesetzt sein. Bisher habe ich nur den „Schatzmeister“ (so nennt man hier den- oder diejenige, die die Finanzen regelt) der Organisation kennengelernt, aber ich bin sehr gespannt, auch meine weiteren Kollegen bald kennenzulernen, vor allem weil ich weiß, dass alle noch sehr jung sind! :-)

Soweit zu den großen News aus der Einsatzstelle – ich freue mich so sehr und werde euch bald weiter darüber berichten!

Ansonsten führen Hannah und ich immer noch das Schwimmprojekt mit ihren Kindern weiter, das unglaublich Spaß macht, vor allem, wenn man bei den Heimkindern, die ja regelmäßig mitkommen, langsam Fortschritte sieht! Im Moment können einige mit Schwimmnudeln schon richtig schwimmen und langsam möchten wir sie auch daran gewöhnen, sich ohne Hilfe richtig über Wasser halten zu können.

Mitte Februar ist einer unserer togoischen Freunde schon 30 Jahre alt geworden. Es waren wieder alle bei ihm zu Hause eingeladen und es gab leckeres Essen und zu trinken. Wir Freiwilligen haben uns alle zusammen ein Geschenk überlegt und ein paar von uns haben aus Pagne selbst eine Schürze genäht, ein bisschen symbolisch gemeint, da er im Besitz mehrerer Restaurants ist. Auf der Schürze haben wir dann alle unterschrieben und somit hat er jetzt ein Andenken an uns Freiwillige aus diesem Jahrgang. An diesem Abend hatte ich außerdem tatsächlich die Gelegenheit, ein Gericht auszuprobieren, was ich bisher noch nicht probiert hatte: Dzinkoumé, auch eine Art von Maisbrei, aber direkt in Tomatensoße gekocht und seeeehr lecker. Eines meiner neuen Favourites!

Ansonsten ist vor allem mein Samstag zurzeit immer etwas vollgepackter, da ich vormittags bzw. über die Mittagszeit immer mit Hannah und den Kindern schwimmen bin und anschließend immer versuche, um circa 16 Uhr zur Animation der Kinder bei Midjo, einer anderen Organisation, zu sein. Bei dieser Organisation machen Alina und Mara seit längerer Zeit schon einen spielerischen Deutschkurs für einige Kinder und danach zur Animation werden verschiedene Spiele gespielt, die meistens auch Mara und Alina organisieren. Als die beiden in Ghana auf dem Seminar waren, sind kurzfristig Patricia und ich eingesprungen, da wir die Leute der Organisation auch schon gut kennen und so haben wir ein bisschen den Deutschkurs improvisiert und mit den Kindern gespielt.

Gestern ließen wir den Deutschkurs ausnahmsweise aus und gingen direkt auf ein Schulgelände ganz in der Nähe, um mit den Kindern eine Schatzsuche zu machen, die Alina mit einer französischen Kurzzeitfreiwilligen aus ihrem Projekt erstellt und organisiert hat. Gestern konnte ich ausnahmsweise auch schon früher und somit pünktlich bei Midjo sein – und die Schatzsuche war wirklich ein voller Erfolg. Nach kurzer Zeit hatten wir nicht nur die 10 Kinder von Midjo um uns herum, sondern gefühlt auch alle anderen, die zu diesem Zeitpunkt auf dem Schulgelände spielten und mitmachen wollten. Umso besser! Die Kinder hatten einen Riesenspaß und der Schatz, den die Kinder mit ihrer vervollständigten Schatzkarte finden mussten, war eine Tüte Lollis, die gerade so für die ganze Meute an Kindern gereicht hat. Eine der coolsten Aktionen, die ich seit Langem mit Kindern unternommen habe! Und auf jeden Fall eine Wiederholung wert!

Das Prinzip der Schatzsuche haben wir zu Beginn erst einmal allen Kindern erklärt. (Foto: Ekue)

Das erste Spiel: Ein Wettrennen, bei dem immer zwei Personen an ihren Füßen aneinander gebunden sind. Sie hatten ganz schön schnell eine geschickte Taktik raus! (Foto: Ekue)

Möglichst schnell musste man bei diesem Spiel Punkte sammeln, in dem man mit dem Ball in die Kreise an der Wand trifft! (Foto: Ekue)

Hier galt es die Wasserflaschen so schnell wie möglich zu füllen - obwohl die Plastikbecher durchlöchert waren. (Foto: Ekue)

Die große Freude über den Gewinn des letzten Teils der Schatzkarte. (Foto: Ekue)

Und nachdem der Schatz gefunden wurde, wurde die Belohnung brav an alle einzeln verteilt. (Foto: Ekue)

Bei Midjo findet mittwochs und freitags auch immer ein Tanzkurs statt, bei dem Mara, Alina und Patricia regelmäßig teilnehmen. Alle paar Wochen bzw. Monate organisieren sie dort dann eine Veranstaltung mit Tanz- und Trommelauftritten, kleinen Theaterstücken und Gedichtsaufführungen. So eine Veranstaltung fand auch am vergangenen Freitag statt und da war natürlich prompt der ganze Rest der WG anwesend, um unsere anderen Mädels tatkräftig zu unterstützen. Dieser Abend war wirklich cool, ich mag einfach die Art, wie man hier einfach nur auf rhythmisches Trommeln tanzt. Teilweise sind die Tänzer und Trommler auch richtig professionell und da bleibt mir manchmal schon der Mund offen stehen. Auf jeden Fall eine gelungene Veranstaltung. Und mal sehen, ob ich nicht auch demnächst mal den Tanzkurs ausprobiere – zumal mir übrigens an dem Abend der Veranstaltung plötzlich mein zukünftiger Mitarbeiter (also der bereits erwähnte „Schatzmeister“ meiner neuen Einsatzstelle) gegenüber stand. Er ist unter anderem auch bei Midjo als Tänzer und meinte schon am Freitagabend, dass jetzt kein Weg mehr daran vorbei führt, dass ich mittwochs und freitags mittanze, da er mich einfach mitnehmen wird. Mal sehen, was das wird! :-D

Anfang Februar nahm mich Monsieur Sani auch einmal mit nach Gleï, ein Dorf in der Nähe von Atakpamé etwas weiter im Norden. Dort wird momentan von ASEVEC in Kooperation mit dem Verein der Freunde Togos ein Waisenheim gebaut, in das schon bald einige Kinder einziehen sollen. Gleichzeitig soll es aber auch als Zentrum dienen, in das Kinder auch nachmittags für Aktivitäten kommen dürfen, weil ein geregeltes Wochenprogramm mit den Betreuern vor Ort erstellt werden soll, an dem somit alle Kinder der Umgebung gerne teilnehmen können. Kurzzeitig mussten die Bauarbeiter ihre Arbeit stoppen und durften nicht weiterbauen, weil es einige Probleme gab, doch jetzt gehen die Bauarbeiten wieder in großen Schritten voran und schon bald können die ersten einziehen!

Die Baustelle in Gleï von außen...

...ein bisschen näher...

...der Flur...

...und hier sollen Toiletten und Duschen hinein.

An einem anderen Wochenende sind ein paar von uns Mädels in das relativ neue und natürlich moderne Radisson Blu Hotel von Lomé, in dem eine Modeveranstaltung stattfand, bei der ein Freund von uns als Model mitgelaufen ist. Es war echt lustig und cool zu sehen, wie er in verschiedenen Outfits über den roten Teppich lief und es war hoffentlich nicht die letzte Show, bei der wir ihn sehen konnten!

Noël auf dem Laufsteg :-)

Insgesamt fand in letzter Zeit bei allen ein bisschen ein Umbruch statt, was die Wohnsituation betrifft. Aus der anderen 5-er WG fühlte sich speziell eine Person die ganze letzte Zeit lang überhaupt nicht mehr wohl, sodass ein Umzug nun nur noch die letzte Möglichkeit war, um die Allgemeinsituation wieder zu entspannen. Auf dem Zwischenseminar in Ghana hatten zudem schon einige ein paar Gedankenspiele mit anderen neuen WG-Konstellationen und auch der erste Gedanke von Monsieur Sani, eine Gastfamilie zu finden, stellte sich als eher schwierig heraus. Um die Situation endgültig zu besprechen und zu klären, trafen wir uns letztes Wochenende samstags mit allen Lomé-Freiwilligen und Monsieur Sani morgens bei uns zu einem netten und großen Frühstück. Dabei stellte sich alles als viel weniger kompliziert heraus, als vielleicht gedacht, denn Stella aus unserer WG erklärte sich freiwillig bereit, dass sie mit Katharina tauschen würde. Für unsere WG natürlich super traurig, da es in dieser Konstellation einfach so gut funktioniert hat und wir uns gegenseitig einfach alle so sehr ins Herz geschlossen haben, dass wir eigentlich nicht wollten, dass jemand die Wohngemeinschaft verlässt. Aber auf der anderen Seite haben wir alle großen Respekt vor Stella, die einfach so von vornerein bereit war, die WG’s zu tauschen. Mit einem weinenden Auge verabschiedeten wir Stella also am Donnerstagabend bei einem etwas besonderen Essen, weil wir es auf die Dachterrasse verlagerten und sie sich wünschen durfte, was es geben sollte. Vorher hatten wir ihr eine Collage mit Bildern zusammengestellt, die wir hier ausdrucken ließen und sie hinterließ uns einen selbstgebastelten riesengroßen Traumfänger, der nun bei uns im Flur hängt und auf uns alle aufpassen soll :-). Mach’s gut, Stella, die Tür steht immer offen und danke für die bisherige schöne Zeit!

Freitags empfingen wir stattdessen herzlich Katharina, die ihre Koffer zu uns in die Wohnung trug und sich nun schon eingerichtet hat. Herzlich Willkommen, Katharina, wir freuen uns auf die kommende Zeit mit dir!

Gestern haben wir auch schon den ersten Kurzzeitbesuch wieder verabschiedet, denn Maras Papa war für eine Woche bei uns. Ganz ungewohnt, aber auch schön, wie sich jetzt nach und nach der Besuch bei allen ankündigt und wir ganz plötzlich nicht mehr die „Besucher“ sind, sondern allen anderen Lomé und unsere Freunde, das Essen und die Märkte zeigen. Das zeigt uns aber auch, dass wir das Land, in dem wir momentan wohnen, immer besser kennenlernen und doch entdecken wir sogar zusammen mit dem Besuch noch einige Dinge, die wir noch nicht kennen. Und irgendwie hat das „Entdecken“ hier somit überhaupt keine Grenze :-).

Soweit mal wieder zur aktuellen Situation. Entschuldigt mich bitte wirklich für die seltenen, dafür aber ellenlangen Blogeinträge. Ich hoffe, das langweilt euch nicht und ihr gebt nicht schon nach der Hälfte auf. Ich möchte keine leeren Versprechungen machen, aber ich versuche, in nächster Zeit mein Bestes zu geben.

Vielen Dank denen, die trotzdem immer fleißig mitlesen und somit ein bisschen an meinem Jahr in Togo teilhaben. Ich freue mich jedes Mal, davon zu hören, wenn jemand regelmäßig meinen Blog verfolgt!

Bis zum nächsten Mal die besten Grüße aus Togo von eurer Valentina :-)

P.S.: Ich habe den Blog am Sonntag geschrieben, aber wegen einiger Internetprobleme erst heute hochgeladen, also wundert euch nicht :-)

P.P.S.: Von der Veranstaltung bei Midjo gibt es noch ganz viele schöne Fotos, die ich aber noch nicht habe und mir noch geben lasse. Ich selbst habe mit dem Handy leider nur Videos und keine Fotos gemacht. Falls Ihr also Interesse habt, schaut in ein paar Tagen nochmal auf diesem Blogeintrag vorbei, dann seht Ihr die Fotos auch!

Auf Entdeckungsreise im Norden Togos und Au Revoir 2016!

Und wie versprochen nun der zweite Blogeintrag über unsere kleine Reise in den Norden Togos und über meinen Jahreswechsel :-).

Die Reise zwischen Weihnachten und Neujahr hatten ein paar unter uns in der WG schon seit längerem mal angepeilt, da sich natürlich fast alle an die togoischen Schulferien halten müssen und sich deswegen der Zeitraum als sehr günstig erwies. Auch ich wurde dann gefragt und da es bei meiner Einsatzstelle sowieso kein Problem ist, Urlaub zu nehmen, habe ich das Angebot auch gerne angenommen. Kurz stand meine Entscheidung dann nach dem Überfall doch auf der Kippe, doch Mara und ich haben zusammen entschieden, dass dieser unangenehme Zwischenfall trotzdem nichts verändern soll. Wäre das nicht passiert, hätten wir die Reise natürlich unternommen – und so sollte es dann auch sein; wieso also zu Hause bleiben und sich das durch solch ein Erlebnis nehmen lassen?

So kam es also, dass wir – Mara, Alina, Patricia und ich – mit bepackten Rucksäcken am 25. Dezember um kurz vor 8 Uhr morgens unsere Wohnungstür hinter uns verschlossen und uns an den allgemeinen Taxi/Busbahnhof begaben. Dort hätte man uns natürlich am liebsten jeweils in 5 Teile zerrissen, da uns am besten jeder zu unserer ersten Station fahren wollte. Kurz warteten wir noch auf Hannah und Marie und dann ging es auch schon los. Wir waren alle ganz schön gespannt, endlich erkundeten wir auch mal den Norden Togos.

Erste Station: Sokodé

Sokodé liegt eigentlich noch gar nicht so weit im Norden des Landes, eher erst kurz über der Mitte und dementsprechend auch in der „Région Centrale“. Besonders kennzeichnend ist an diesem Städtchen, dass sie sehr muslimisch geprägt ist. Moscheen fand man also wirklich überall, so auffällig viele findet man auch in der Hauptstadt Lomé eher nicht. Meiner Meinung nach verleiht diese Tatsache der Stadt deswegen sogar ein etwas orientalischeres Flair – auch das ist in Lomé einfach ungewohnt, obwohl wir natürlich auch hier regelmäßig dem Muezzinruf der umliegenden Moscheen lauschen können.

Die zentrale und große Moschee in Sokodé, gleich gegenüber vom Markt.

Die Fahrt von Lomé bis Sokodé war nach togoischen Verhältnissen wirklich angenehm. Wir saßen in unserem Kleinbus nicht allzu gequetscht, was die lange Fahrt von ca. 6 Stunden wenigstens ein bisschen erträglich machte. Da Lea und Lena ja bereits einige Tage vorher ihre Reise gestartet hatten, waren sie bereits in Sokodé, doch leider verpassten wir uns um wirklich ein paar Minuten, da an diesem Tag die Reise der beiden noch weiter in den Norden gehen sollte. Immerhin konnten sie uns ihre Bleibe der letzten Tage empfehlen, woraufhin wir uns mit dem Kleinbus direkt dorthin fahren ließen, um nicht noch (bepackt wie wir waren) extra Touren durch die ganz unbekannte Stadt machen zu müssen. Das klappte also alles reibungslos, in dem Hotel wurden wir äußerst freundlich empfangen und bekamen ohne Probleme drei Doppelzimmer zu einem fairen Preis. Dort wollten wir für die nächsten zwei Nächte bleiben.

An diesem Tag selber machten wir nicht mehr allzu großes Programm, ruhten uns stattdessen etwas aus und machten gegen Abend dann die erste kleine „Mini-Erkundungstour“ durch Sokodé, indem wir ein bisschen an der großen Straße in Richtung Zentrum liefen, unter anderem, um noch eine Kleinigkeit zu essen zu ergattern. An diesem Abend merkte ich dann leider doch, dass der Überfall einfach doch ziemlich großen Einfluss auf mich genommen hat. Unter anderen Umständen hätte ich diesen kleinen Spaziergang in der Abenddämmerung genossen, doch in der so komplett unbekannten Umgebung bei Dunkelheit und auf einer sehr schlecht beleuchteten Straße wieder zurück zu laufen, versetzte mich wieder mehr in Panik, als ich es gewollt hätte. Aber natürlich kamen wir sicher wieder im Hotel an und setzten uns dann entspannt dort mit Lichterkette, ein bisschen Musik und unserem Essen auf die Dachterrasse, ließen dort den Abend ausklingen und besprachen das Programm für den anstehenden Tag. In der Nacht merkte ich zum ersten Mal in Togo den angekommenen Harmattan, ein Wind, der in den Monaten Dezember und Januar ein bisschen kältere Luft und extrem viel Staub bringt, da dieses Windsystem enorme Mengen an Saharasand nach Westafrika weht. In dieser Nacht musste ich also das erste Mal, seit ich hier bin, wirklich zur Decke greifen und mich zudecken.

Die Dachterrasse unseres Hotels in Sokodé bei Abenddämmerung.

Fancy Bild, nicht wahr?

Am nächsten Morgen hatten wir uns um eine bestimmte Uhrzeit verabredet, um gemeinsam zu frühstücken. Dazu nahmen wir uns erst einmal Motos ins Zentrum, kauften dort vor dem Markt Bananen und Brot und suchten dann noch eine Cafeteria auf, wo wir uns hinsetzen und auch etwas trinken konnten.

Eeeeine Runde Brot für uns alle, bitteee :-)

Anschließend machten wir uns gestärkt auf den Weg zum „Grand Marché“ von Sokodé. Man könnte meinen, das sei doch ein Markt wie jeder andere hier in Togo, aber trotzdem ist es einfach immer wieder interessant auch andere Märkte zu besuchen. Auch dieser war auf seine Weise besonders, da er zum Beispiel auf mehrere Etagen aufgeteilt war, was sonst eher unüblich ist, denn normalerweise spielt sich alles auf einer Ebene ab. Wir nahmen uns ausgiebig Zeit, ein wenig zu stöbern und vielleicht das ein oder andere als Souvenir aus Sokodé mitzunehmen. Eine weitere Feststellung, die ich gemacht habe, je weiter man in den Norden kommt: Als Weiße wird man erstaunlich wenig beachtet. Nicht „nicht beachten“ in dem Sinne, dass ich nicht auffalle und die Leute mich nicht anschauen, sondern in dem Sinne, dass man überraschend viel in Ruhe gelassen wird. Keine unendlichen „Yovo“-Rufe (okay – dort oben spricht man auch häufiger die Sprache der Kotokoli oder Kabiye und weniger Ewe, aber auch so wurde uns nicht viel hinterhergerufen), kein ständiges Anfassen von Kindern oder Marktfrauen, die möchten, dass man unbedingt an ihrem Stand etwas kauft. Das ist in Lomé nach meiner Erfahrung schon deutlich anders. Es hat den Besuch auf dem Markt in Sokodé aber schon echt angenehmer und entspannter gemacht – ich habe es genossen!

Ein paar Eindrücke...

...vom Markt in Sokodé.

Für eine kleine Mittagspause kehrten wir dann kurz ins Hotel zurück und ruhten uns aus, anschließend trafen wir uns wieder für einen Besuch im „musée régional de Sokodé“, von dem wir uns erhofften, etwas mehr über die Stadt und die Region zu erfahren. Das stellte sich leider als kleinen Flop heraus, denn wir kamen dort an, waren die einzigen Besucher (gefühlt auch die einzigen seit längerer Zeit) und weckten einen sehr alten Mitarbeiter aus seiner Ruhe. Eigentlich bestand das „Museum“ auch nur aus einem Raum, in dem an der Wand die verschiedenen ehemaligen Gouverneure Togos aufgehängt waren, die noch zu Kolonialzeiten herrschten. Ansonsten schmückten noch traditionelle Instrumente oder Waffen den Raum. Zu Beginn wurde es uns selbst überlassen, ob wir selbst etwas den Raum erkunden oder ob wir eine kleine Führung wollten und letzteres lehnten wir natürlich nicht ab. Leider war der ältere Herr nicht so gut verständlich, aber dennoch nahmen wir an Informationen mit, was wir konnten. Sogar einige der Instrumente wurden uns vorgeführt. Mit einem kleinen Gästebucheintrag verabschiedeten wir uns dann auch schon nach nicht allzu langer Zeit wieder.

Der Raum des "musée régional de Sokodé"

Zu jedem Foto und Namen verliert unser Guide ein paar erklärende Worte.

Ohne einen Gästebucheintrag durften wir das Museum nicht verlassen, also taten wir ihm den Gefallen ;-)

Da wir für den Rest des Nachmittags ansonsten kein wirkliches Programm mehr gemacht hatten, schlenderten wir noch ein wenig durch die Straßen Sokodés. Außerdem machten wir uns auf die Suche nach dem ein oder anderen Kolonialgebäude, wie sie im Reiseführer von Togo ausgeschrieben waren. Letztendlich sind wir der Wegbeschreibung gefolgt, aber ob wir nun vor einem ehemaligen Kolonialgebäude standen oder nicht, weiß leider keiner von uns. Dafür haben wir Sokodé ein wenig gesehen. Abends gingen wir dann in eine Fufu-Bar, die wir auf unserem kleinen Erkundungstrip gesehen haben, kehrten dann wieder in Richtung Hotel zurück und setzten uns aber gegenüber noch für eine Weile in eine Bar, bevor es dann für alle ins Bett ging, denn am nächsten Tag sollte die Reise ja weitergehen.

"Stehen wir hier vor so einem Kolonialgebäude?" - "Egal, wir machen einfach mal ein Foto"

Hallihallo Togo :-) Was man nicht alles so auf einem Spaziergang durch Sokodé findet....

Zweite Station: Kara

Dienstagsmorgens entschieden wir uns für die Weiterreise in die Stadt, die der „Région de la Kara“ ihren Namen gegeben hat. Dazu nahmen wir uns ganz einfach ein Taxi, denn für die Strecke von Sokodé nach Kara ist es nicht nötig, einen Kleinbus zu nehmen. Unser Taxifahrer bot uns auf dem Weg noch an, bei der „Faille d’Aledjo“ vorbeizufahren, einer Schlucht, die auf dem Weg liegt. Das Angebot nahmen wir gerne an und machten somit auch hier noch kurz einen Abstecher, der sich für mich auch echt gelohnt hat. Ich fand die Kulisse äußerst beeindruckend!

Rucksack ist gepackt und aufgesetzt und so kann die Reise gut gelaunt weitergehen!

Bei der "Faille d'Aledjo" - findet ihr mich?

Eine zweistündige Fahrt später setzte uns der Taxifahrer mal wieder vor dem Hotel ab, in dem Lea und Lena die letzten Nächte schon verbracht hatten. Diesmal gab es im „Haupthaus“ keinen Platz mehr, aber zwei Türen weiter zeigte man uns genügend Zimmer, die für die nächsten Nächte ebenfalls genügten.

Natürlich wollten wir jetzt endlich auch Lea und Lena treffen; da die beiden aber zuerst nicht erreichbar waren, gingen wir schon einmal ein bisschen durch Kara und setzten uns in eine Cafeteria, um etwas zu trinken, bis wir dann schließlich auch die anderen beiden erreichten und mit ihnen einen Treffpunkt ausmachten. Zusammen ging es dann erst mal auf den Grand Marché von Kara, denn auch den wollten wir nicht verpassen. Auch dieser Markt ist natürlich einer von vielen und ist doch irgendwie anders. Er war unglaublich riesig, und sogar geteerte Straßen führten durch den Markt. Das kenne ich vom Markt sonst bisher eigentlich nicht. Da wir eine große Gruppe waren, verlor man sich natürlich immer mal wieder, aber so konnte jeder danach schauen, worauf er Lust hatte und wir trafen uns dann einfach einige Zeit später wieder.

Und noch ein paar Eindrücke vom Grand Marché in Kara...

Einfach zum Vergleich zu Lomé wollten wir auch mal die zweite Universität in Togo besichtigen, denn es gibt nur in Lomé und Kara eine. Obwohl ich bisher noch gar nicht auf dem Campusgelände in Lomé war, habe ich für den späteren Vergleich zumindest schon mal das von Kara gesehen. Das Gelände ist recht groß, ein Gebäude ähnelt dem nächsten und für mich hatte es sogar ein bisschen mehr etwas von einem großen Schulgelände. Neben dem anliegenden Sportgelände setzten wir uns einfach so noch etwas auf die Tribüne, um ein paar jungen Leuten beim Fußballspielen zuzuschauen, bevor wir uns für diesen Tag dann wieder auf den Weg zurück zum Hotel machten.

Gemeinsam mit Lea und Lena gingen wir abends in eine Cafeteria gar nicht weit von unserer Bleibe, die die beiden schon vorher ausgekundschaftet und gelobt hatten und aßen dort gemütlich zu Abend.

Am nächsten Tag stand auf unserem gemeinsamen Programm die Besichtigung eines Koutammakou-Dorfes. Leider eine unglaubliche Touri-Aktion, die mir vor allem für die Bewohner auch leidtut, aber es ist nun mal auch eine verdammt interessante Touri-Aktion, die ich an diesem Tag wirklich sehr genossen habe.

In den Koutammakou-Dörfern, die wohl auch „Tamberma“ genannt werden, wohnen ganz gewöhnlich Familien zusammen. Das Besondere ist aber, dass sie ausschließlich in selbstgebauten Lehmhütten wohnen, deren Bau bis zu 3 Monaten gehen kann. Seit 2004 ist das Ganze sogar eingetragen in die Liste der UNESCO-Weltkulturerbe und neben den ganz normalen „Tatas“ (so werden die einzelnen Häuschen genannt), in denen die Familien wohnen, existiert auch eine „UNESCO-Tata“, extra für die Besichtigung gebaut, aber deswegen auch leider nur halb so originell. Im Gegensatz zu den anderen Tatas, wurde in diesem Haus zum Beispiel einfach die Kochstelle ausgelassen und stattdessen wurden Treppen eingebaut, damit die Besucher auch nicht – wie in den anderen Tatas – klettern müssen. Von der Aufteilung her lassen sich die Tatas eher schwierig beschreiben, aber ich gebe mein Bestes (Die Fotos veranschaulichen das Ganze ja etwas und ansonsten ist natürlich selbst besichtigen so oder so die beste Alternative ;-) ): Betritt man das Haus, steht man im Grunde genommen einfach im „leeren Raum“. Hier und da ist eine Stelle, um beispielsweise Lebensmittel wie Mais zu mahlen und ansonsten ist der Raum größtenteils mit jahrealten Überbleibseln von Fetischen geziert. Sie dienen zum Schutz des Hauses oder wurden zum Beispiel dann angewandt, wenn jemand aus der Familie krank wurde. Eine größere Stufe weiter befindet man sich in der Küche, wo natürlich über offenem Feuer zubereitet wird. Außerdem sind die Häuser quasi zweistöckig aufgebaut, denn noch ein paar „Stufen“ höher (wie gesagt – nur das UNESCO-Haus hatte wirklich Stufen, ansonsten wird mehr geklettert) steht man auf dem Haus unter freiem Himmel, wo man zum Teil die Schlafgemache findet (in denen aber in der Regel nur bei Regen geschlafen wird, ansonsten im Freien) und außerdem verschiedene Orte, um Lebensmittel zu trocknen oder auch zu lagern. Natürlich haben wir nicht nur die UNESCO-Hütte von innen gesehen, sondern auch eine, in der wirklich Bewohner des Dorfes hausen – der Grund, wieso ich meinte, dass mir die Bewohner leidtun. Wir fragten auch den Guide, ob es die Bewohner nicht unglaublich stören und nerven muss, wenn täglich gruppenweise Touristen durch deren Haus laufen (obwohl wir ja selbst nicht mit besserem Beispiel vorangehen), aber er beruhigte uns, indem er uns erklärte, dass sie durch die entstehenden Einnahmen ja ganz schön profitieren und unterstützt werden. Na gut – so soll es sein. Ich fand den Besuch dort ja auch wirklich sehr interessant und würde es jederzeit anderen empfehlen, sich das ebenfalls anzuschauen. Vor Ort konnte man sich am Ende auch noch von den Bewohnern handgemachte Souvenirs kaufen, bevor wir den Dorfchef wieder verabschiedeten und es dann auch wieder weiterging.

Auf dem Weg zu den Koutammakou-Dörfern. Da seht ihr übrigens auch, wie diesig es die ganze Zeit ist.

Das ist so eine Tata-Hütte.

Das ist die Hütte von innen und links seht ihr die beschriebenen Überbleibsel der Fetische.

Die Kochstelle eine Stufe höher.

Und das hier ist das Schlafgemach. Da kam man nur durch ein Miniloch als Eingang ein - fragt mich nicht, wie die alte Dame das dort immer macht. Ich glaube, ich hätte da nicht durchgepasst. :-D

Unser Guide führte uns als nächstes zu einem riesigen Baobab-Baum. Schon von außen ein faszinierender Anblick aufgrund der Größe dieses Baumes, der häufig auch Affenbrotbaum genannt wird. Das Besondere an diesem war aber, dass er von innen hohl und somit quasi bewohnbar ist. Uns empfing dort ein junger Herr, der uns auch in einem ganz gelassen zeigte, wie er von innen den Baum hochklettern konnte. Gefühlt sehe selbst ich beim Treppensteigen angestrengter aus.

Diese Attraktion markierte dann auch das Ende der Tour und wir fuhren also wieder zurück nach Kara, wo wir zusammen noch etwas zu Mittag aßen, bevor wir dann Lena und Lea wieder verabschiedeten, weil sie sich wieder auf den Weg in Richtung Süden machen wollten.

Der riesige Baobabbaum. Der Schlitz, den ihr seht, ist der Eingang.

Und da kletterte er einfach super entspannt im Innern des Baumes hoch.

Für unseren weiteren Aufenthalt im Norden Togos stand am nächsten Morgen der Park Sarakawa auf dem Programm. Dies ist ein Park, in dem über mehrere hundert Hektar (die genaue Fläche habe ich leider vergessen, aber ich weiß, dass er sehr sehr riesig ist) Tiere wie zum Beispiel Gnus, Büffel, Zebras und Antilopen in freier Wildbahn leben. Man fährt auf der Suche nach den Tieren in einem großen Jeep dann querfeldein durch den Park. Mit Glück hätten wir in einem See auch Krokodile erspähen können, doch diese ließen sich nicht blicken. Ansonsten zeigte man uns (leider eingezäunt) noch Riesenschildkröten, Strauße und einen Affen. Insgesamt war auch das eine gelungene Tour – vor allem die Zebras aus dieser Nähe haben mich sehr beeindruckt!

Ganz viele Eindrücke aus dem Park Sarakawa. Ich finde selbst jetzt noch die Fotos beeindruckend.

Endstation: Lomé

Anders als ganz ursprünglich geplant, steuerten wir nach diesem Vormittag auch schon wieder die Heimreise nach Lomé an. Wir beschlossen, die normalerweise etwa 8-stündige Fahrt in einem durchzuziehen, nur Mara und Alina stiegen in Atakpamé bereits aus, um noch Judith und Bernadette zu besuchen. Für uns ging die Fahrt dann mehr oder weniger weiter, denn schon nach kurzer Zeit kündigte sich mit lauten komischen Geräuschen eine Reifenpanne an – na super. Am Straßenrand warteten wir dann einige Stunden, bis alles wieder repariert war und es endlich weitergehen konnte. Mit etwas Verspätung und stattdessen nach einer 10- bis 11-stündigen Fahrt kamen Marie, Hannah, Patricia und ich dann aber sicher in Lomé an. Von dort aus verabschiedeten wir uns nach dieser schönen Reise voneinander und nahmen uns dann nur noch schnell Mototaxis, die uns nach Hause brachten.

Auf der Rückfahrt von Kara nach Lomé. Ein paar Hühner traten die Rückreise übrigens auch mit an.

Am Straßenrand mussten wir notgedrungen die Reifenpanne beheben. - Ach und ja, ihr seht richig. Wir transportierten zwei Motos auf dem Dach.

Dort angekommen bemerkten wir ungläubig, wie auch in Lomé der Harmattan sein Unheil trieb, denn uns empfingen unsere verzweifelten Mitbewohnerinnen, die sich dafür entschuldigten, dass es so dreckig aussehe, obwohl sie ja erst nachmittags gefegt hatten. Also echt ganz schön lästig, auch unser Zimmer sah nach diesen paar Tagen Abwesenheit unmöglich aus. Und so langsam vermisse ich es, endlich mal wieder richtig blauen Himmel zu sehen. Es wird zwar langsam besser, aber es ist ständig sehr diesig, da immer noch der ganze Staub in der Luft hängt.

Endgültige Endstation: Au Revoir 2016!

Und so neigte sich also der Kurzurlaub dem Ende zu und wir trafen stattdessen nun alle Vorbereitungen für das Neujahrsfest. In den letzten Tagen des alten Jahres kaufte ich mir noch endlich wieder ein Handy und eine neue SIM-Karte, damit ich nun wieder persönlich erreichbar bin. Zusammen erledigten wir alle nötigen Einkäufe für den Silvesterabend und dann trudelten auch am 31. schon die eingeladenen Gäste zu uns ein. Wir hatten mal wieder zu uns eingeladen, verwandelten unseren Balkon vorher noch in eine echt schöne Location und feierten dann zunächst bei uns ein wenig. Wir nutzten die Chance, dass alle Jungs bei uns versammelt waren, um ihnen noch unser Weihnachts-/Neujahrsgeschenk zu überreichen, denn wir hatten T-Shirts für unsere Gruppe drucken lassen, von denen nun jeder eines hat. Dann machten wir uns alle gemeinsam auf den Weg zum Strand, um ursprünglich dort in das neue Jahr  zu starten. Das gelang uns leider nicht so ganz, denn bis die ganze Truppe zuvor loskam und Taxis gefunden wurden, war es schon echt spät und so verbrachten wir leider 0 Uhr im Taxi. Mit einer Viertelstunde Verspätung kamen wir dann am Strand an, wo es aber auch nicht wirklich ein größeres Feuerwerk gab, als sonst überall. Das Feuerwerk in Europa ist also generell ein viel größerer Teil vom Neujahrsfest als hier, aber auch diese andere Art, in das Jahr zu starten, behalte ich für immer in Erinnerung. Die meisten Togoer verbringen dieses Fest aber übrigens auch eigentlich mit ihrer Familie und in der Kirche und den 1. Januar verbringen dann die meisten mit „Feiern“ – wirklich im Sinne von „Feiern“. Ich war ganz verwundert, wie lange sich das Neujahrsfest hier zieht, denn noch am 2. Januar war es schwer, Mototaxis zu finden, da die Leute nicht arbeiteten. Man war sogar ganz verwundert, mich montags wieder auf der Arbeit zu sehen. „C’est la fête, tu fais quoi ici?“ (zu Deutsch: Was machst du hier? Es wird doch noch gefeiert!) Vielleicht zählt auch das zu einem der kleinen Kulturunterschiede, die man vorher einfach nicht wissen kann :-).

Man könnte meinen, unsere Terrasse wurde in eine Disko verwandelt ;-P (Foto: Stella)

Grooooße Freude und Begeisterung.... (Foto: Stella)

...beim Auspacken unserer T-Shirts! (Foto: Stella)

So – und so neigt sich auch dieser ellenlange Blogeintrag dem Ende zu. Ab dem 27. Januar bin ich auf Zwischenseminar und ich hoffe, dass ich es schaffe, mich vielleicht vorher noch einmal zu melden, um vom Januar zu berichten. Denn auch einsatzstellenmäßig passiert bei mir zurzeit einiges. Seid mir aber bitte nicht böse, wenn ich es mal wieder doch nicht pünktlich schaffe!

Bis zum nächsten Eintrag, ihr Lieben!

Ganz liebe Grüße,

eure Valentina :-)

P.S.: Alle Fotos, die ihr hier in diesem Blogeintrag seht (zumindest die von der Reise), stammen von der lieben Hannah. Ein Dank an sie, dass ich sie ihr klauen durfte, um euch auch ein paar Eindrücke zu vermitteln! :-)

Lang lang ist's her...

Erst einmal – sorry! Ich weiß, dass ich mich ewig nicht gemeldet habe. Zu allererst wünsche ich Euch allen ein frohes neues Jahr 2017, in das ihr hoffentlich alle gut gestartet seid. Auf dass all Eure Wünsche und Ziele in Erfüllung gehen, alle gesund bleiben und es ein erfolgreiches Jahr wird!

Seit dem letzten Post ist dementsprechend auch so viel passiert, dass ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll. Ich werde Euch leider auch nicht alles erzählen können, denn das würde den Rahmen sprengen, aber das Wichtigste sollt Ihr wie immer erfahren!

Auch hier ging es natürlich in riesigen Schritten auf das Weihnachtsfest zu – nur dass ich rein vom Gefühl her noch so bei Mitte August bin und Weihnachten irgendwie noch gaaanz weit weg war. Irgendwie ist es fast absurd, dass Weihnachten nun schon rum ist, ein bisschen so als hätte ich es verschlafen. Das Weihnachtsgefühl blieb aber auch nicht nur wegen dem sich absolut nicht verändernden Klima aus (es ist einfach immer noch viel zu warm!), sondern auch generell auf den Straßen kam wenig Weihnachtsfeeling auf. Erst in den letzten Tagen vor Weihnachten wurden ein paar Schaufenster geschmückt und ab und an trällerte hier und da mal „Jingle Bells“ oder „Stille Nacht“. Um das Weihnachtsgefühl trotzdem wenigstens ein bisschen aufkommen zu lassen, wurden ein paar in unserer WG aber kreativ und haben auf ganz eigene Weise einen großen und schönen Adventskranz gebastelt.

Das war am ersten Advent, als dann das erste Lichtlein an unserem Adventskranz brannte.

Der ein oder andere hat einen Adventskalender geschickt bekommen und auch ich habe mein Adventskalender-Windlicht als Weihnachtsdeko für die gesamte WG spendiert. Und was wir uns in der WG noch ausgedacht haben: Weihnachtswichteln!!! Eine so schöne Idee, wie ich finde, die sich vor allem mit 8 Leuten, die wir momentan in der WG sind, richtig gut umsetzen ließ! Alle Namen wurden vor ein paar Wochen auf kleine Zettel geschrieben und jeder hat einen Namen gezogen, der auch die ganze Zeit nicht verraten wurde. Und dann, am Dienstagabend vor Weihnachten war es dann so weit und wir haben nach einem kleinen Weihnachtsessen mit Wunschgetränken, die wir sonst nicht haben, die Weihnachtsbescherung vom 24. auf den 20. Dezember vorgezogen, da am Donnerstag Lea und Lena bereits ihre Reise starten wollten. Und dieser Abend war wirklich ein voller Erfolg und wunderschön! Nach und nach haben wir alle unsere Geschenke ausgepackt, waren teilweise erstaunt, wie gut wir uns untereinander schon kennen, weil manche Geschenke einfach gepasst haben, oder wir waren erstaunt, wie gut manche in den letzten Wochen ihre Ohren gespitzt haben nach Wünschen, die geäußert wurden, die an diesem Abend strahlend erfüllt wurden. Es war einfach ein so schöner Abend und es hat mich so gefreut, jeden einzelnen strahlen zu sehen! Am Ende, nachdem jede ihr Geschenk ausgepackt hatte, ging es ans Herausfinden, wer wohl der Wichtler war und von wem man sein Geschenk bekommen hat. Zuerst lag ich falsch, aber am Ende war es bei mir logisch: Unsere Schweizerin Patricia hat mir ein Stück aus meiner Heimat und ein Stück aus ihrer Heimat geschenkt, denn ich durfte mich über ein Stück geliebten Parmesankäse und Toblerone freuen. Das konnte ich in den Tagen danach beides Stückchen für Stückchen genießen.

Essensausgabe an alle, denn ich hatte für alle gekocht :) (Foto: Stella)

Gemütliches Beisammensein mit Lichterkettenschein :) (Foto: Stella)

Unser Adventskranz, um den wir alle Geschenke gelegt haben. (Foto: Stella)

Und noch einmal der Adventskranz mit Geschenken und brennenden Kerzen. Einfach eine schöne Atmosphäre! (Foto: Stella)

Den zweiten Adventssonntag haben ein paar von uns auch ganz untypisch am Strand verbracht. Für mich ist das Gefühl wirklich fast paradox, da ich es einfach mein Leben lang gewöhnt bin, Weihnachten bei Kälte oder sogar Schnee zu feiern. Dass ich also an diesem Tag im warmen Meer baden war und mich unter Palmen gesonnt habe, ist für mich sogar beim Zurückdenken noch ein sehr komisches Gefühl – aber es hat was! Normalerweise haben wir sonntags auch unseren Ewe-Kurs, doch an diesem Tag ist er ausgefallen, da unsere Lehrerin an diesem Wochenende umgezogen ist. Als hätte jemand gewusst, dass wir viel lieber längere Zeit am Strand verbringen. Zum Ausklang des Abends haben wir uns mit denen, die nicht mit am Strand dabei waren, abends in einem unserer Stammrestaurants zum Pizzaessen verabredet, was das Wochenende wirklich schön abgerundet hat.

Ein Ereignis, was auch noch wunderbar in die (Vor-)Weihnachtszeit passt, war mein Auftritt als „Maman Noel“ bei Patricia im Projekt. Einen Tag vorher kam spontan und etwas kurzfristig die Nachricht  von Patricia, ob denn jemand Lust hätte, bei ihr den Weihnachtsmann (oder eben die Weihnachtsfrau) zu spielen und zum Anlass einer kleinen Weihnachtsfeier mit allen Kindern und deren Eltern die Geschenke zu verteilen. Ich habe mir die Aktion sofort lustig vorgestellt und somit habe ich mich direkt gemeldet, worauf Patricia und ihre Chefin sehr glücklich waren, dass so kurzfristig und schnell jemand eingesprungen ist. Freitagsnachmittags bin ich dann also dort angekommen und nach kurzem Warten wurde ich zum Verkleiden in einen der versteckteren Räume gerufen. Dann bekam ich das wohl professionellste Weihnachtsmannkostüm, das man hätte auftreiben können, denn es fehlte wirklich an nichts. Von Mütze, weißen Haaren und weißem Bart bis hin zu dickem Bauch und großer Hose, weißen Handschuhen und schwarzen Schuhen wurde an alles gedacht. Sehr authentisch, also der perfekte Coca-Cola Weihnachtsmann ;-). Wie man sich aber vielleicht vorstellen kann, war es unter dem Kostüm bei der hier herrschenden Hitze aber dementsprechend heiß. Für das Kinderlachen und die Freude der Kleinen habe ich das aber für die paar Stunden in Kauf genommen. Ich bekam dann zunächst eine Tüte voll mit Bonbons und Keksen, die ich bereits bei meiner Ankunft verteilen sollte und danach durfte ich mich vor das Publikum auf einen extra für mich hergerichteten Stuhl setzen (auf den Gott sei Dank sogar ein Ventilator gerichtet war – extra vom lieben Christian für mich organisiert, da er letztes Jahr die Qual des Schwitzens als Weihnachtsmann durchleben durfte). Anschließend wurde mir mal von allen oder einigen Kindern zusammen Weihnachtslieder, Gedichte und Sprüche vorgetragen, die sie schon gelernt hatten, mal kamen sogar einige Kinder alleine zu mir nach oben, um mir etwas aufzusagen und zu zeigen, was sie können. Zwischendurch wurde etwas Musik angemacht und die Kinder durften mit mir tanzen. Einige waren ganz entzückt und begeistert, voller Freude und Begeisterung, andere wiederum wussten entweder nicht so genau, wie sie auf mich reagieren sollten oder waren wirklich sehr verängstigt, sodass sogar ein paar Tränen flossen. Nichtsdestotrotz freuten sich alle Kinder sehr über ihre Geschenke, die sie nach und nach abholen durften, nachdem ihr Name genannt wurde. Alles in allem eine lustige und schöne Aktion, die nicht nur mir, sondern natürlich auch dem Publikum und vor allem den Kindern großen Spaß bereitet hat.

Wie man sieht, hatten wir schon viel Spaß beim Verkleiden! (Foto: Hannah)

Die Chefin der Einsatzstelle rückte noch ein letztes Mal den Bart zurecht... (Foto: Hannah)

...und zusammen mit Christian schaute sie, dass auch alles gut saß... (Foto: Hannah)

...bevor es dann unter die Kinder ging und ich ihnen zunächst Süßigkeiten verteilen durfte. (Foto: Hannah)

Dann ging es ans Gedichte und Lieder vortragen, wofür die Kinder zu mir auf die Bühne kamen. (Foto: Hannah)

Und dann gab es für alle Geschenke und noch mehr Süßes! Ein gelungener Nachmittag :) (Foto: Hannah)

Wie ich schon in meinem letzten Blogpost erwähnt hatte, habe ich meine ersten Stoffe zu einer Schneiderin gebracht, die mir nun zwei schöne Kleider und eine Hose gezaubert hat. Beim Abholen brauchte es noch ein bisschen Geduld, da einige Sachen noch einmal umgenäht werden mussten, damit sie perfekt saßen, aber nun halte ich drei wunderschöne neue Kleidungsstücke in der Hand! In nächster Zeit werde ich auf jeden Fall noch mehr Stoffe wegbringen und vielleicht mal noch die ein oder andere Schneiderin ausprobieren, bis ich jemanden gefunden habe, der meine Vorstellungen am besten erfüllt und meine Sachen zuverlässig passend schneidert.

An einem der Wochenenden in der Vorweihnachtszeit habe ich mit Lea und Lena mal wieder ein bisschen „den Touri raushängen lassen“ und wir sind nach Lomé auf den Fetischmarkt gefahren. Wir bekamen dort eine Führung über den gesamten Markt und uns wurden unglaublich viele Sachen erklärt und unsere Fragen beantwortet. Dieser Fetischmarkt ist zum Beispiel nicht für die „magie noire“, sprich nur für positive und gute Dinge, die geschehen sollen. Dort konnte uns also keiner den Teufel auf den Hals hetzen ;-). Stattdessen gab es ganz viele kleine Kettchen, Figuren oder andere selbstgebastelte Dinge, die alle verschiedene Bedeutungen haben. Zum Beispiel gibt es einige Dinge, die einfach nur zum eigenen Schutz dienen oder zum Schutz der Familie und des Hauses, andere Dinge sind für die Liebe und wieder andere Dinge sind gegen Krankheiten und für die Gesundheit. Außer der selbst gebastelten Sachen gab es noch unzählige tote Tiere – von Hundetotenköpfen über verschiedene Felle bis hin zu toten Schlangen oder Schildkröten. Von A bis Z war alles dabei, etwas gewöhnungsbedürftig, dann einfach so über den Markt zu spazieren – vor allem noch bei dem markanten Geruch – aber auf jeden Fall sehr interessant, wenn man erklärt bekam, wie und wofür welches Tier verwendet wird. Hinter den Marktständen befanden sich Stände, in die man hereingehen konnte und das war der Ort, an dem die Fetischisten letztendlich aktiv werden. Auch wir durften zu einem Fetischisten herein und hätten auch etwas bei ihm kaufen können und tatsächlich darum bitten können, unsere Familie oder uns selbst zu schützen. Aber natürlich muss man daran auch glauben – und ganz ehrlich: ein bisschen unheimlich und gewöhnungsbedürftig fand ich das auch. Ein Besuch war es aber auf jeden Fall wert, denn wir haben wirklich unglaublich viel Neues erfahren. Fotos habe ich von diesem Besuch leider nicht, dafür hätten wir bezahlen müssen und dann war es uns doch lieber, mit dem bloßen Auge und nicht durch die Linse zu erleben!

Eine weitere Sache, was sich spannendes ereignet hat in den letzten Wochen ist ein Schwimmprojekt, das Hannah, eine Mitfreiwillige, mit mir zusammen gestartet hat. Hannahs Einsatzstelle nennt sich „Avenir Enfance Togo“ und umfasst ein Heim, in dem etwa 10 Kinder verschiedenen Alters wohnen und ein Hopital, also eine Krankenstation. Sie arbeitet mittlerweile aber nur noch im Heim und geht ab und zu noch mit den Kindern in die Schule, um dort Englischunterricht zu geben.

Anlässlich des Projekts gehen Hannah und ich nun etwa dreimal im Monat mit ein paar Kindern aus der Schule und aus dem Heim in ein Schwimmbad, um mit ihnen Schwimmen zu lernen, da es hier absolut nicht selbstverständlich ist, dass dies den Kindern wie bei uns von klein auf beigebracht wird. Das Projekt wurde in den letzten Jahren von Vorfreiwilligen schon initiiert und dieses Jahr wird es durch uns (natürlich größtenteils von Hannah) weiterhin unterstützt. Hannah hat dafür Spenden gesammelt, um dieses Projekt zu finanzieren, denn natürlich muss Transport und Eintritt für die Kinder gezahlt werden. Weil sie weiß, dass ich aktuell nicht allzu viel mit Kindern zu tun habe, dass ich das Projekt genauso unterstütze wie sie und motiviert dafür bin, hat sie mich gefragt, ob ich das gerne mit ihr machen möchte – und ich habe das natürlich strahlend bejaht!

Anfang Dezember sind wir beide also das erste Mal mit den Kindern schwimmen gewesen. Wir haben uns auf einen Samstag geeinigt und so sind wir an diesem Tag mit Badesachen bepackt und einer Meute aufgedrehter, aufgeregter und strahlender Kinder zu einem Schwimmbad gefahren, wo wir circa eine Stunde mit den Kindern im Wasser waren. Zwei bis drei waren dabei immer mit uns im großen Becken, um einige Schwimmübungen und erste Versuche zu starten, während die anderen sich im nicht so tiefen Becken austoben durften. Einige sind wirklich sehr talentiert! Wenn wir das Projekt von nun an regelmäßig fortsetzen, machen sich die Fortschritte ganz bestimmt schnell bemerkbar! Anschließend gab es für jedes Kind noch entweder ein Eis oder ein Getränk und auf dem zum Schwimmbad gehörenden Spielplatz ließen wir die Kinder noch ein wenig spielen, bevor wir alle erschöpft von diesem Ausflug wieder zurückkehrten.

 Ich freue mich jedenfalls unglaublich darüber, dass Hannah sich dazu entschieden hat, mich daran teilhaben zu lassen und ich bin gespannt auf unsere nächsten Schwimmstunden mit den Kindern!

Zu dem etwas unangenehmeren Teil der Vorweihnachtszeit gehörte das Wochenende vor Weihnachten, das eigentlich gar nicht so schlecht angefangen hatte.

Samstags nachmittags war ich bei Alina mit beim Deutschkurs von Midjo-Togo, einer weiteren Organisation hier in Lomé, die unter anderem für einige Kinder und Jugendliche mit deutschen Freiwilligen immer samstags den Kurs anbieten, bei dem die Kindern auf eine spielerische Art und Weise Deutsch lernen können. Mara und Alina hatten sich damals direkt gemeldet, als die Anfrage von der Organisation kam, ob sich auch dieses Jahr wieder Freiwillige bereit erklären würden, den Kurs, der von Vorfreiwilligen gestartet wurde, fortzusetzen. Da an diesem Tag Mara aber leider arbeiten musste, bin ich mitgegangen, um mir das Ganze auch einmal anzuschauen. Und das war wirklich ein unglaublich schöner Nachmittag. Mara und Alina hatten mit den Kindern schon vorher ein paar Weihnachtslieder, wie Kling Glöckchen Klingelingeling oder Oh Tannenbaum gesungen und auch an diesem Nachmittag setzten wir das fort und tanzten außerdem eine ganze Menge. Nicht zu vergessen war die Vorbereitung auf die anstehende Weihnachtsfeier, bei der die Kinder natürlich auch etwas vorführen sollten und so probten wir und hatten dabei riesig Spaß. Dazu gesagt werden muss, dass alle betreuenden Mitglieder der Organisation auch so nett sind, dass man sich von Anfang an einfach nur wohlfühlen kann. Anders geht das wirklich nicht, denn man wird so lieb willkommen geheißen und in die „Midjo-Togo-Familie“ (so nennen sie sich selbst) aufgenommen, dass man sich fühlt, als wäre man dort schon seit Ewigkeiten aktiv.

An diesem Samstag hatten wir jedoch wirklich ein vollgepacktes Programm, und so ging es direkt danach weiter zur Neueröffnung des Restaurants unseres Freundes Yannick, der in letzter Zeit deswegen ständig beschäftigt und natürlich auch etwas gestresst war. Bei der Eröffnung anwesend zu sein hatten wir ihm also versprochen und das wollten wir dann natürlich auch einhalten. Wir stiegen zu fünft ins Taxi (Lea & Lena waren zu diesem Zeitpunkt schon auf ihre Reise gestartet, Stella war an diesem Abend nicht dabei), um nach Baguida (ein Quartier in Strandnähe) zu fahren. Im Restaurant wurden wir lieb begrüßt und natürlich vom Chef persönlich willkommen geheißen, zu einem Platz geführt und uns wurde Sekt und kleine Häppchen gebracht, bevor wir dann gemeinsam noch etwas Richtiges zu essen bestellten und Christian noch dazu stieß.

Wir Mädels mit Yannick am Tisch, vlnr.: Mara, ich, Patricia, Cindy, Alina und Yannick (Foto: Facebookseite Wings 'n Shake)

Und noch einmal ein Gruppenfoto vor dem Eingang des Restaurants. Ganz rechts ist diesmal auch Christian noch mit auf dem Foto. (Foto: Facebookseite Wings 'n Shake)

Bis hierhin verlief der Tag noch wirklich positiv, doch anschließend sollte es zur anderen WG gehen, denn da wurde kurzfristig eine Abschiedsparty veranstaltet. Tabea, eine weitere Mitfreiwillige, trat schon am Tag darauf früh morgens vorerst ihre Rückreise nach Deutschland an, da sie im Moment solche gesundheitlichen Probleme hatte, die man hier nicht mehr richtig in den Griff bekam. Vorerst wird also die Behandlung in Deutschland fortgesetzt, damit sie vielleicht so bald wie möglich wieder zurückkehren kann und ihr Freiwilligenjahr hier regulär zu Ende bringen kann. Gott sei Dank war die Stimmung trotzdem nicht allzu gedrückt, obwohl es natürlich alle bedauern, dass die erste von uns vorzeitig nach Hause musste.

Nach und nach verabschiedeten sich alle wieder in kleinen Grüppchen, bis letztendlich nur noch Mara und ich als letztes blieben. Auch wir entschieden uns dann, gemeinsam den Heimweg anzutreten und obwohl der Heimweg vielleicht 10 Minuten dauert, war die Entscheidung zu laufen an diesem Abend doch eher die falsche Entscheidung. Denn circa 30 Meter vor unserer Haustür wurden wir beide von zwei bewaffneten Männern überfallen. „Überfallen“ hört sich vielleicht sehr wüst an und es war auch absolut ein schlimmes Erlebnis, das ich in meinem Leben nie nie wieder erleben möchte, aber wir hatten Glück im Unglück, denn wir blieben körperlich unversehrt. Man nahm uns aber drohend unsere beiden Taschen mit Handy, Geldbeutel und Haustürschlüsseln und ganz schön vielen wichtigen Dokumenten. Mara hat sogar ihre „druckfrische“ Carte de séjour (also unsere Aufenthaltsgenehmigung, etwa in Form eines deutschen Persos) entwendet bekommen, die nun noch einmal erstellt werden muss, was natürlich ganz schön viel kostet und außerdem unnötig lange dauert. Ich hatte meine zum Glück zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht abgeholt. Nun habe ich sie auch bekommen, doch ab sofort wird diese nur noch in kopierter Form mitgeführt. Wir mussten unsere WG-Mitglieder aus dem Bett klingeln und waren aber unglaublich glücklich über deren Reaktion, denn wir wurden in dieser Situation wirklich von ihnen aufgefangen. Ohne sie hätte ich in diesem Moment nicht gewusst, was ich machen soll. Monsieur Sani kam noch in der Nacht bei uns vorbei, nach dem er unsere Mitfreiwillige beim Flughafen abgesetzt hatte und vor allem Christian und Chris waren unglaublich fürsorglich und immer für uns da, machten die vielen Touren zur Polizei mit uns durch, besorgten neue Handys und alles, was wir brauchten. Ich bin also wieder einmal unglaublich dankbar, diese Personen um mich herum zu haben, sei es meine WG, andere deutsche Mitfreiwillige und Freunde oder unsere togoischen Freunde. Und natürlich haben wir daraus gelernt und hoffen, dass so etwas so schnell nicht mehr passieren wird!

Meine carte de séjour halte ich nun auch endlich in den Händen und passe besonders gut darauf auf!

Tja und um natürlich nicht den Aspekt meiner Arbeit zu vergessen: Ich habe nun vor den Feiertagen ordentlich Druck gemacht und mit beiden Chefs gesprochen, dass ich nun endlich eine Veränderung möchte. Auch nach fast 4 Monaten bin ich noch immer nicht richtig in meiner Einsatzstelle angekommen und werde von Tag zu Tag frustrierter, Kollegen kommen und gehen, sodass auch der Kern des Zentrums noch nicht richtig gefestigt ist und Projekte werden zwar angekündigt, aber nicht durchgesetzt. Und bevor ich noch weitere Zeit verliere (denn die Zeit rennt wirklich!!), muss sich wirklich grundlegend etwas verändern oder ich werde mir zusammen mit unserem Koordinator eine neue Einsatzstelle suchen. Ich bin schließlich auch nicht erst der erste Versuch in meiner Einsatzstelle, denn auch schon zwei Generationen vor mir hatten dieses Projekt bereits vorzeitig verlassen. Jetzt wird es auf jeden Fall spannend – denn vielleicht wird sich so fundamental etwas ändern oder ich werde in ein paar Wochen vielleicht sogar schon eine ganz andere Einsatzstelle aufsuchen! Darüber werde ich Euch natürlich auf jeden Fall auf dem Laufenden halten!

Soweit zunächst zu diesem Eintrag, der sowieso schon wieder viel zu lang geraten ist – wirklich sorry dafür! Aber ich hatte nun auch wirklich viel aufzuholen. Ein zweiter Blogeintrag zur letzten Zeit wird noch kommen, da wir zwischen Weihnachten und Neujahr eine kleine Reise in den Norden Togos unternommen haben und auch da gibt es absolut einiges zu berichten!

Bis dahin verabschiede ich mich zunächst einmal und hoffe, Ihr seid nun nicht eingeschlafen vom zu vielen Lesen!

Ganz viel Wärme zu Euch allen nach Hause! :-)

Eure Valentina